Reprenant
le principe de fonctionnement des moulins à vent, les éoliennes constituent actuellement un mode
de production d'énergie électrique en plein développement. L'avantage le plus évident
de ce type de centrale électrique est évidemment le caractère inépuisable de l'énergie
qu'elle utilise. On parle alors de ressource renouvable. Plusieurs types d'éoliennes existent, cependant,
la tendance actuelle est à la construction d'éoliennes de taille moyenne regroupées en un
même lieu.
Une éolienne de taille moyenne comporte en général une hélice à trois pales
reliée à un rotor. L'ensemble atteint 30 mètres de diamètre.Les pales peuvent être
orientées en direction du vent.
Le rotor est relié à un multiplicateur ( un système d'engrenages ) destiné à
augmenter la vitesse de rotation. L' alternateur demande en effet une vitesse de rotation élevée
pour fonctionner.
Le multiplicateur entraîne un alternateur qui génère une tension
alternative sinusoïdale.
Une
éolienne standard fournit une puissance électrique de l'ordre de la dizaine de kilowatts ( 1 kilowatt
= 1 000 watts ). Pour obtenir une puissance satisfaisante, un grand nombre d'éoliennes sont regroupées
sur le même site.
Centrales thermiques nucléaires.
